Proeven Kelders bezoeken en wijntjes proeven, een heerlijke bezigheid tijdens je vakantie! De grote wijnproductie in de Midi-Pyrénées levert een enorme variatie aan kwaliteitswijnen op. Je hebt de AOC-vedettes Cahors, Gaillac, Fronton en Madiran en een hele rits prachtige landwijnen zoals de Coteaux de Gascogne, de Côtes de Saint-Mont of de Côtes du Quercy. Ze zijn de trots van de streek! Ontmoet de wijnboeren die je vol passie vertellen over hun prachtige product en je zeker een glaasje zullen laten proeven. Santé!
De gastronomie van Midi-Pyrénées berust op de natuurlijke en menselijke kwaliteiten. Een voorproefje van een reis naar de bron van eerlijke en lekkere smaken.
Het aperitief Laat ons beginnen met enkele aperitieven waarvan Midi-Pyrénées de exclusiviteit heeft. De Gers is het gebied van de Pousse-Rapière, een cocktail van Armagnaclikeur met een tintelende witte wijn. Al even bekend is de Floc de Gascogne, rood of wit, dat een mengeling is van vers druivensap met jonge Armagnac. Het recept stamt uit de 16e eeuw en het aperitief voldoet aan zeer strenge AOC-eisen. In de Ariège zegt men ‘tchin tchin’ bij een glas Hypocras. De drank is van middeleeuwse oorsprong en de vrucht van een subtiele maceratie (het weken) van planten en kruiden in een zoete amberkleurige wijn.
Het voorgerecht Tijd voor het voorgerecht. Foie gras of eendenlever is overal in Midi-Pyrénées een vast gegeven. De bereiding van deze gastronomische lekkernij is vooral een familiale zaak. Op boerderijen of in kleine productie-eenheden zoekt men – met respect voor de tradities – naar nieuwe bereidingswijzen om de culinaire genoegens rond eenden- of ganzenlever te verhogen. Met eenden worden overigens een hele rist gerechten bereidt: eendenborst, eendenreepjes, verfijnde ‘confits’, patés, blokjes in salades… De liefde voor het werk proeft men ook in de fijne vleeswaren van Lacaune, het hart van het Parc Naturel Régional du Haut-Languedoc. Nog een smakelijke maaltijd biedt het zwarte varken van Gascogne, een lokaal ras dat 100% natuurlijk wordt gekweekt. Men kan ook kiezen voor een garbure. Deze specialiteit van Midi-Pyrénées is een soep met een heel reeks ingrediënten: aardappelen, kool, bonen uit Tarbes en een gedroogd hammetje.
Het hoofdgerecht En dan komt het langverwachte moment en doet de cassoulet toulousain zijn intrede. Bonen uit Tarbes, gemengd met in vet ingemaakt ganzenvlees, varkensschenkel, worstjes, kruiden, look en muskaat vormen de echte cassoulet. Het gerecht vergt een lange bereiding en wordt opgediend in kommetjes van aardewerk. In de Aveyron zijn aligot (puree met verse tomme-kaas) en estofinado (op basis van ongezouten stokvis) twee ongewone specialiteiten die de maaltijden opwaarderen. De fijnproeverij kan verder gaan met het hoevelam uit de Quercy, dat gevoed werd door de moeder, hoevegevogelte van de Gers, dat in open lucht werd gekweekt, een gegrild stukje vlees van hoeverund uit de Aubrac, Gascons rund, kalf uit de Aveyron en de Ségala, eveneens gevoed door de moeder. Op het gebied van vlees garanderen de producenten van Midi-Pyrénées de traceerbaarheid van het product, een natuurlijke voeding en respect voor de dieren.
De kaasschotel De kaasschotel bevat producten die bereid zijn met melk van runderen, schapen en geiten. Hij bevat de ronde zachte kaasjes van Rocamadour, de prestigieuze Roquefort die net zoals de Bleu des Causses lange tijd gerijpt heeft in de diepte van natuurlijke kelders, de tomme des Pyrénées uit de kelders van de Ariège en de kaas van Laguiole uit de Aubrac, die nog steeds volgens voorouderlijke methodes wordt gemaakt.
Het dessert Om tegemoet te komen aan lekkerbekken is geen moeite teveel. Zo vraagt het uren werk om een gâteau à la broche te maken boven een houtvuur. Ook de pastis gascon, een soort appelgebak van fijn bladerdeeg, vergt heel wat handigheid. De meloenen van Quercy en Lectoure worden pas geplukt als ze goed rijp zijn en worden de hele zomer gewaardeerd om hun zachte en zoete vruchtvlees. Nog een lekkere vrucht is de Chasselas uit Moissac, de meest bekende druivensoort van Frankrijk en een van de weinige die een AOC mogen voeren.
De afsluiter Na dit alles sluiten we af met een glaasje Armagnac. Deze elegante en aromatische brandewijn uit de Gers werd geboren in de 14e eeuw en wordt nu vooral door familiale bedrijven geproduceerd.